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책소개

홈즈와 내가 살고 있는 베이커 거리의 하숙집에는 언제나 무척 많은 사람이 드나든다. 말하자면, 우리 하숙집은 인생의 커다란 무대와 같은 것이라 해도 좋을 것이다. 그 중에서도 문학박사이며 철학박사인 헉스터블 씨가 나타났을 때만큼 우리 가슴을 조마조마하게 한 적은 없었다. 딱딱한 직함이 쓰여 있는 명함이 먼저 전해지고 그 다음에 헉스터블 박사가 들어왔다. 그는 몸집이 매우 건장하고 누구에게나 호감을 주는 얼굴을 가진 사람이었다. 그런데 방에 들어온 헉스터블 박사는 문을 닫자마자 비틀거리면서 몇 발자국 걷지 못하고 탁자에 부딪쳐 버렸다. 그리고 그의 큰 몸이 엎드리듯이 앞으로 푹 쓰러져 버렸다. 우리는 깜짝 놀라서 벌떡 일어났지만, 잠시 동안은 어리둥절해져서 곰 가죽 위에 쓰러진 사람을 물끄러미 내려다보기만 했다. 이윽고 홈즈는 재빨리 방석을 머리 밑에 깔아 주었고, 나는 브랜디를 입에 흘려 넣어 주었다. 쓰러진 사람의 얼굴은 매우 창백했으며 괴로운 표정을 짓고 있었다. 감고 있는 눈 밑은 거무스름했으며, 입은 반쯤 벌리고 있었고, 둥근 턱 주위에는 수염이 텁수룩하게 자라 있었다. 흰 와이셔츠의 깃은 긴 여행 때문인지 매우 더러웠고 머리카락도 더부룩했다. "어떻게 된 걸까, 와트슨?" 나는 그의 손목을 잡고 맥을 짚어 보았다. 희미했다. "대단히 지쳐 있는 모양이로군." 홈즈는 그 남자의 조끼 주머니를 뒤지더니 차표를 한 장 꺼냈다. "북 잉글랜드의 맥클턴에서 끊은 왕복 차표이네. 아직 12시도 안되었는데. 꽤 일찍 출발한 모양이군." 그때 그 남자는 축 늘어진 눈꺼풀을 바르르 떨면서 간신히 눈을 거슴츠레 하게 뜨며 우리를 쳐다보았다. 그리고 깜짝 놀라서 벌떡 일어나더니, 부끄럽다는 표정을 지었다. "이런 모습을 보여 드려서 죄송합니다. 며칠동안 계속 무리를 했더니 몹시 지쳤나 봅니다. 홈즈 씨, 미안하지만 우유와 먹을 것 좀 주시지 않겠습니까? 뭣 좀 먹으면 기운이 날 것 같습니다. 실은 홈즈 씨를 만나려고 온 겁니다. 전보로 치기에는 일이 너무 긴박해서 실례인 줄은 알면서도 이렇게 달려왔습니다." "좀더 누워 계셔야 할 텐데요." "아닙니다. 괜찮습니다. 내가 왜 이렇게까지 약해졌을까? 그보다도, 홈즈 씨, 다음 열차로 맥클턴까지 가주실 수 없겠습니까?"

목차

판권 페이지
1. 쓰러져 버린 의뢰인
2. 이상한 사건
3. 현지에서의 조사
4. 시체의 발견
5. 윌더의 수상한 행동
6. 뜻밖의 범인
7. 차례차례로 진상이

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